만 나이 계산법 — 세는나이·연 나이와 무엇이 다른가

한국에서 쓰이던 나이 개념은 세 가지입니다. 같은 사람이 같은 날에 세 가지 다른 나이를 가질 수 있어 혼란이 컸고, 그래서 만 나이로 통일하는 법이 시행됐습니다.

2023년 6월 28일 시행된 개정 행정기본법과 민법은, 법령·계약·공문서에서 나이를 표시할 때 다른 규정이 없으면 만 나이로 본다고 정했습니다.

실무에서 달라진 것은 크지 않습니다. 법률과 행정은 원래도 만 나이를 기준으로 운영돼 왔기 때문입니다. 바뀐 것은 표기와 해석의 기본값이 명확해졌다는 점입니다.

따라서 정년, 연금 수급 개시 연령, 각종 복지 기준 연령은 모두 만 나이입니다. 계약서에 '만'이라는 글자가 없어도 만 나이로 해석됩니다.

일부 법률은 관리 편의나 정책 목적 때문에 여전히 연 나이를 명시하고 있습니다. 이 경우 그 법이 우선하므로 만 나이로 착각하면 안 됩니다.

예전에는 1~2월 출생자가 한 해 일찍 초등학교에 입학했습니다. 이른바 빠른 년생인데, 같은 학년이지만 출생 연도가 한 해 늦어 세는나이가 한 살 적었습니다.

2009년 입학생부터 이 제도가 사라져 지금은 같은 해에 태어난 아이들이 같은 학년이 됩니다. 빠른 년생 문제는 그 이전 세대에만 남아 있습니다.

만 나이로 통일되면서 이 혼란도 자연히 줄었습니다. 생일을 기준으로 계산하면 학년이나 출생 연도와 무관하게 나이가 하나로 정해지기 때문입니다.